SCHNEIDERMAN Y COMISIONADO BRATTON DESARTICULACION DE BANDA DE BROOKLYN QUE TRAFICABA ARMAS DE FUEGO
NUEVA YORK – El Fiscal General Eric T. Schneiderman y el Comisionado de Policía de Nueva York, William J. Bratton anunciaron hoy el desmantelamiento de una red de tráfico de arma de alto volumen que supuestamente canalizó armas de fuego desde Florida a Nueva York, traídas en ocasiones en maleteros de autobuses de Chinatown. De acuerdo al expediente de 187 cargos hecho público hoy, agentes encubiertos incautaron más de 70 armas de fuego ilegales compradas en ferias de armas en la Florida, muchas de los cuales fueron luego revendidas en Nueva York a precios que llegaron a alcanzar cuatro veces su precio original. Como resultado de la investigación, conocida como «Operación Midnight Run«, ocho miembros de la banda fueron acusados hoy de varios cargos de conspiración, posesión criminal y venta criminal de armas de fuego. Si son declarados culpables, siete de los ocho acusados se enfrentan a hasta 25 años de prisión.
«Las redes de tráfico de armas alimentan la epidemia de violencia armada que está matando a niños y familias a través de Nueva York y los Estados Unidos», dijo el Fiscal General Schneiderman. «Tenemos que hacer absolutamente todo lo posible para mantener las armas mortales fuera de las manos de los criminales. Tenemos fuertes leyes de control de armas en el estado de Nueva York y soluciones sensatas de cooperación, como Procedimientos Modelos en Ferias de Armas para garantizar la verificación de antecedentes de todas las personas que intentan comprar de un arma de fuego en una feria de armas de Nueva York. La prevención de los que los criminales eludan esas medidas mediante el envío ilegal de armas peligrosas a nuestras comunidades es literalmente una cuestión de vida o muerte».
El Comisionado de Policía de Nueva York, William J. Bratton, dijo, «Esta investigación demuestra que la demanda de armas de fuego ilegales existente en nuestra ciudad y el compromiso permanente del Departamento de Policía de Nueva York y la Oficina del Fiscal General de Nueva York para interceptar esas armas antes de que se utilizan para cometer crímenes violentos. Gracias a estos esfuerzos de colaboración, muy probablemente se evitó que una vida fuese tomada por una de estas armas de fuego».
La investigación conjunta, dirigida por el la Unidad Contra el Crimen Organizado de la Fiscalía General y la Unidad de Investigación de Armas de Fuego del NYPD, comenzó la primavera pasada. Según la acusación, la red era dirigida por Natasha Harris – que regularmente viajó desde su apartamento de Brooklyn a ferias de armas en la Florida para la comprar de armas para la reventa – y Quincy Adams, que financió las compras de la red y transportó personalmente algunas de las armas a la ciudad de Nueva York.
A principios de este año, un investigador encubierto comenzó a comprar armas directamente de los presuntos cabecillas y, posteriormente, se utilizó la vigilancia electrónica para controlar la actividad de la red. La vigilancia reveló que miembros de la red se comunicaban regularmente, a menudo el enviándose mensajes de texto entre sí que incluían fotografías de las armas de fuego para la venta. En menos de tres meses, el agente encubierto compró 35 armas de fuego a la red en 11 transacciones separadas cara a cara realizadas en Brooklyn. Durante estas operaciones, el agente llevó a los acusados a creer que tenía la intención de revender las armas a sus propios clientes.
Entre mayo y noviembre de este año, los dos cabecillas y otros acusados hicieron varios viajes desde la ciudad de Nueva York a la Florida. Harris y otros, incluyendo un comprador con sede en Florida, presuntamente compraron múltiples armas de fuego en varias ferias. La red entonces transportaba las armas a Nueva York, escondiéndolas debajo de autobuses comerciales – incluyendo la compañía de autobuses Star Line – con destino a Chinatown, Manhattan, según la acusación.
Por ejemplo, como se alega en los documentos hechos públicos hoy, la investigación reveló que el 24 de octubre, Harris condujo desde Brooklyn a la Florida. Durante los próximos dos días, ella y algunos de sus co-acusados (junto con la abuela de Harris y dos niños pequeños) asistió a la Feria de Armas Orlando y Feria de Armas Bunnell, comprando varias armas de fuego en cada feria. En la tarde del 26 de octubre de Harris y Octavio Batista se reunieron con una mujer que transportaría las armas en el Orlando Bus Depot (5144 West Colonial Drive, Orlando) y colocaron una maleta de color púrpura llena de las armas de fuego que habían comprado en las dos ferias en el maletero de un autobús de Star Line que viajaría durante la noche se dirigía al barrio chino. La mujer entonces se subió al autobús. En la mañana del 27 de octubre, la Policía Estatal de New Jersey, trabajando en coordinación con los investigadores de la operación ‘Midnight Run‘, detuvo el autobús en el área de descanso de New Jersey Turnpike Joyce Kilmer (en East Brunswick, Nueva Jersey) y se apoderó de la maleta de color púrpura, que contenía 33 armas de fuego y una granada inerte.
Firearms sales charged in the indictment ran the gamut from .22 caliber pistols to a Tec 9. Other guns allegedly sold by the ring include:
Armas de fuego señaladas en el expediente figuran desde pistolas calibre .22 hasta un Tec 9. Otras armas supuestamente vendidas por el anillo incluyen:
· Mossberg .22 caliber semi-automatic pistol
· Sig Sauer 9mm semi-automatic pistol
· Glock 9mm semi-automatic pistol
· Smith & Wesson 9mm semi-automatic pistol
· Rock Island Armory .45 caliber semi-automatic pistol
· Taurus .45 caliber semi-automatic pistol
· Beretta .40 semi-automatic pistol
· Smith & Wesson .380 caliber semi-automatic pistol
· Steyr 9mm semi-automatic pistol
· Hi-Point .45 caliber semi-automatic pistol
· Taurus .40 caliber semi-automatic pistol (stainless steel) with serial number SZL71667
· Glock 9mm semi-automatic pistol
· Keltec 9mm semi-automatic pistol
· SCCY 9mm semi-automatic pistol
· Lorcin .380 caliber semi-automatic pistol
· North American Arms .22 caliber revolver
· Charter Arms .38 caliber revolver
· Colt .38 caliber revolver
· Interarms .357 caliber
· Rossi .22 caliber revolver, among dozens of others.
Aproximadamente 18 de las armas incautadas tenían los números de serie limados, por lo que las armas no eran rastreables. Los miembros del equipo de investigación están en el proceso de rastreo de las otras armas.
«Operación Midnight Run» pone de relieve los procedimientos laxos en ferias de armas en todo el país y la necesidad que los Procedimientos Modelos para Ferias de Armas de Nueva York sean adoptados por otros estados. Por ejemplo, la ley de la Florida requiere que cualquier persona que compra un arma en una feria de armas de la Florida sea un residente de ese Estado. En numerosas ocasiones, Natasha Harris – una residente de Brooklyn, Nueva York – pudo adquirir múltiples armas en la Florida, muestra de que ninguna verificación de antecedentes se realizó.
Los Procedimientos Modelo en Ferias de Armas de Nueva York surgió de una investigación encubierta llevada a cabo por la oficina del Fiscal General Schneiderman en 2011, que encontró que las ventas privadas de armas – hechas sin la verificación de antecedentes – eran una ocurrencia común en las ferias de armas. Después de esa operación encubierta, la Fiscalía General y varios operadores feria de armas trabajaron juntos para desarrollar los procedimientos, trayendo un balance de los derechos de los deportistas y coleccionistas de armas con la necesidad de proteger al público de la venta de armas a personas que no serían elegibles para legítimamente comprar armas a esas ferias.
Los Procedimientos Modelo van más allá de los requisitos de la Ley sobre Ferias de Armas del estado, incluyendo un proceso que asegura que todas las armas exhibidas en las ferias de armas sean etiquetadas de modo que, al salir, el operador puede determinar si se vendieron y que una verificación de antecedentes adecuada fue realizada. Hoy en día, casi todas las ferias de armas en el estado de Nueva York emplean los Procedimientos Modelo de Feria de Armas voluntariamente.
En el expediente formal revelado hoy se acusa a las siguientes personas:
· Natasha Harris, 33, de Brooklyn
· Quincy Adams, 35, de Brooklyn
· Octavio Batista, 25, de Brooklyn
· Michelle Cantres, 24, de Brooklyn
· Draxel Clarke, 32, de Brooklyn
· Deryl Springs, 36, de Queens
· Michael Liburd, 24, de Florida
· UF Courier, de Brooklyn
Los cargos formulados son acusaciones y los acusados se presumen inocentes hasta que se pruebe su culpabilidad en el tribunal de justicia.
El Fiscal General desea agradecer al Fiscal de Districto de Brooklyn Kenneth Thompson y su oficina por su cooperación con este caso.
La investigación fue dirigida por el investigador de OCTF Brian Fleming e Investigador Supervisor Paul Grzegorski, con la asistencia de la Investigadora de OCTF Mary Laspina y Jefe Adjunto de OCTF Christopher Vasta, y por el Detective de la Unidad de Investigación de Armas de Fuego NYPD Ted Wendling, bajo la supervisión del teniente Michael Jennings y el Capitan Robert Houten, el Oficial Comandante de la Unidad de Investigación de Armas de Fuego, Capitan Brian Gill, el oficial al mando de la División de Represión de Armas de Fuego, y la supervisión general del Jefe Thomas P. Purtell, Oficina de Control de la Delincuencia Organizada de la policía de Nueva York. El Jefe Dominick Zarrella es el jefe de Investigaciones de la Fiscalía General. El caso está siendo procesado por el Fiscal Adjunto de OCTF, Diego Hernández. La Fiscal Adjunta Peri Alyse Kadanoff lidera la Unidad Contra el Crimen Organizado de la Fiscalía General. La Fiscal General Ejecutiva Adjunta para la Justicia Penal es Kelly Donovan.